Miljøfarlige stoffer kan både være naturligt forekommende og menneskeskabte stoffer, som i for høje koncentrationer kan skade menneskers sundhed samt plante- og dyreliv. Miljøfarlige stoffer kan eksempelvis være tungmetaller, PFAS, flammehæmmere, lægemidler og stoffer, som anvendes i pesticid- og biocidmidler. Udover at være giftige, er nogle af stofferne svært nedbrydelige, og stofferne vil derfor ophobe sig i miljøet på sigt.
Miljøbeskyttelsesloven
Miljøbeskyttelsesloven indeholder et generelt forbud mod at tilføre vandmiljøet forurenende stoffer. Der må derfor ikke udledes spildevand indeholdende miljøfarlige stoffer, som kan forurene, uden en udledningstilladelse. Det gælder både udledninger fra husholdninger og industri.
Det er kommunerne og Miljøstyrelsen, der har ansvaret for at stille vilkår, der begrænser udledningen af miljøfarlige stoffer til vandmiljøet, så udledninger ikke medfører overskridelse af miljøkvalitetskravene i vandområdet, som stofferne udledes til.
Miljøministeriets rolle
Miljøministeriet arbejder med reguleringen af miljøfarlige stoffer, udbygger viden om kilderne til forurening og videreudvikler overvågningen af miljøfarlige stoffer. Miljøstyrelsen arbejder desuden for at fremme udviklingen af nye renseløsninger, som kan begrænse forureningen til vandmiljøet. De konkrete initiativer og projekter indgår i vandområdeplanerne.
Miljøfarlige stoffer bliver reguleret af en række regler, både på nationalt og EU-niveau. Derudover er to yderligere nationale initiativer på området, kemiindsatsen og pesticidstrategien, med til at begrænse forekomsten af stofferne i vandmiljøet. Regulering i form af globale og regionale konventioner spiller også en stor rolle.
Miljøministeriet fastsætter løbende retligt bindende grænseværdier for koncentrationerne af miljøfarlige stoffer i vandmiljøet i tillæg til de grænseværdier, der fastsættes på EU-niveau.
Miljøministeriet påbegyndte i 2026 udarbejdelsen af en handlingsplan for miljøfarlige stoffer i havmiljøet med reduktionsmål og konkrete virkemidler.
Hvor kommer miljøfarlige stoffer fra?
Der er forskellige kilder til miljøfarlige stoffer i vandmiljøet. Miljøfarlige stoffer kan stamme fra kilder såsom industrivirksomheder, deponier, landbrug, dambrug, havbrug, offshore-aktiviteter, forbrændingsaktiviteter og afvaskning af materialer i bybilledet i forbindelse med nedbør. Også produkter anvendt i hjemmet og private haver kan indeholde stoffer, som kan udgøre en risiko for vandmiljøet, f.eks. lægemidler, hårfarve, kosmetik, rengøringsmidler, pesticid- og biocidmidler.
Kilder til miljøfarlige stoffer kan være nationale eller internationale, idet også udenlandske udledninger af miljøfarlige stoffer kan påvirke det danske vandmiljø gennem luftbåren forurening eller gennem vandudveksling med tilstødende havområder.